A Northrop Grumman anunciou que completou recentemente um novo marco na produção da primeira aeronave MQ-4C Triton da Austrália quando a fuselagem foi montada na asa de uma só peça do Triton.
A junção da fuselagem e da asa é o mais recente marco no programa da Austrália para adquirir três aeronaves MQ-4C de alta altitude e longa duração (HALE).
A Northrop Grumman começou oficialmente a trabalhar no primeiro Triton da Austrália em outubro de 2020 e deve ser concluído em 2023. Os primeiros voos nos céus australianos estão provisoriamente definidos para 2024.
Depois de concluída e entregue, a carga útil e a resistência do Triton fornecerão à Real Força Aérea Australiana (RAAF) a capacidade de detectar e analisar ameaças que antes eram indetectáveis.
“Este marco de produção demonstra ainda mais nosso compromisso com os dois lados do programa cooperativo entre a Força Aérea Real Australiana e a Marinha dos Estados Unidos”, disse Rho Cauley-Bruner, gerente do programa Triton da Northrop Grumman.
O primeiro Triton da Austrália está a caminho de ser entregue, assim como a Marinha dos EUA espera atingir a capacidade operacional inicial com seus Tritons multi-inteligência, a mesma configuração que a Austrália está recebendo. As capacidades idênticas permitirão que a RAAF e a Marinha dos Estados Unidos compartilhem dados e mantenham inteligência autônoma, vigilância, reconhecimento e capacidade de seleção de alvos em algumas das regiões marítimas mais críticas do mundo.
“A Força Aérea Australiana está satisfeita com o progresso contínuo de nosso primeiro Triton e os relacionamentos sólidos e contínuos que desfrutamos dentro do Programa Cooperativo com a Marinha dos Estados Unidos e com o fabricante do Triton, a Northrop Grumman Corporation”, disse o Capitão do Grupo Jason Lind, Diretor de Inteligência, Vigilância, Reconhecimento e Guerra Eletrônica, do Quartel-General da Força Aérea Australiana. “Estou ansioso para ver nosso primeiro Triton sair da linha de produção e, em seguida, começar a voar nos céus australianos em 2024. Essa capacidade estenderá a capacidade da Austrália de ver e compreender nossas abordagens marítimas ao norte e também ao sul até a Antártica.”
A Austrália está comprando um total de três Tritons, tendo feito pedidos para as duas primeiras unidades em 2019 e a terceira em 2020. O país tem uma exigência de seis Tritons para a Real Força Aérea Australiana (RAAF) a serem entregues como parte da Fase Air 7000 Projeto 1B.
