Um projeto gerenciado pela Universidade de Cranfield University para o avanço da aviação elétrica alcançou um marco significativo, com o que se acredita ser o primeiro voo de um avião convencional totalmente elétrico projetado e construído na Grã-Bretanha.
Após testes de táxi e “pequenos saltos”, o Sherwood eKub de assento único fez seu primeiro voo de 10 minutos e depois um segundo voo mais tarde no dia de 22 minutos do aeródromo Little Snoring em Norfolk.
Os voos foram pilotados pelo Dr. Guy Gratton, Professor Associado de Aviação e Meio Ambiente da Universidade de Cranfield e membro associado da Sociedade de Pilotos de Testes Experimentais, que também é gerente de programa do projeto Enabling Aircraft Electrification (EnabEl).
Dr. Gratton disse: “O avião voou muito como previsto de nossa análise e testes de solo; esta é uma nova maneira de voar, e estamos no início de uma curva de aprendizado íngreme no voo elétrico. O apoio de todos da equipe, bem como colegas, financiadores e autoridades foi fantástico para tornar isso possível. Como piloto de testes, engenheiro aeronáutico e pesquisador, aprender tudo sobre essa nova classe de avião é uma das coisas mais emocionantes que já fiz.”
Paul Hendry Smith, diretor administrativo da The Light Aircraft Company (TLAC), que construiu o eKub e de cujo site Little Snoring o avião foi testado, disse: “Este é claramente um marco no voo movido a eletricidade e estamos muito satisfeitos por estar na ponta”.
O eKub é um avião ultraleve totalmente elétrico projetado e construído na Grã-Bretanha e foi desenvolvido por um consórcio da Universidade Cranfield, TLAC, Flylight Airsports e CDO².
Financiado por parceiros do consórcio e Pesquisa e Inovação do Reino Unido (UKRI) como parte da iniciativa Future Flight Challenge (FFC), o eKub faz parte do projeto EnabEl mais amplo, focado em fornecer aviões seguros, viáveis ??e ambientalmente eficientes.
Dr Thomas Delaney, engenheiro elétrico do projeto e Cranfield Research Fellow, disse: “Um dos principais resultados do projeto até agora é o trabalho realizado em segundo plano para facilitar o desenvolvimento e a operação de aeronaves totalmente elétricas. O eKub foi desenvolvido como uma plataforma de aprendizado para que os resultados do projeto possam agora aconselhar diretamente os construtores de ultraleves e os reguladores da aviação sobre as melhores práticas de design e novos padrões de certificação para a nova era do voo eletrificado.”
A EnabEl está construindo dois aviões totalmente elétricos e os voos eKub serão seguidos por testes de uma aeronave Skyranger Nynja elétrica de dois lugares maior que está sendo construída na base da Flylight Airsports em Sywell Aerodrome em Northamptonshire.
Cranfield é o parceiro acadêmico e de pesquisa do consórcio EnabEl, um dos nove projetos dos quais pesquisadores da Universidade participam e que foram anunciados como vencedores do FFC do UKRI no ano passado.
Junto com os parceiros do consórcio, a EnabEl também está sendo apoiada pela Autoridade de Aviação Civil e pela British Microlight Aircraft Association.
