A aeronave de transporte aéreo multifuncional Airbus A400M demonstrou o lançamento aéreo de um drone cumprindo uma função vital para o Future Combat Air System (FCAS).
Durante um teste recente, um A400M implantou um drone de sua porta de rampa de carga traseira aberta enquanto estava em voo, validando sua capacidade de lançar drones. No futuro, essas aeronaves não tripuladas, chamadas de Remote Carriers, podem servir como multiplicadores de força para várias missões, mantendo os pilotos fora de perigo. A equipe não tripulada/tripulada (MUM-T) permitirá que os Remote Carriers operem em conjunto com aeronaves tripuladas, abrindo novos campos de táticas para surpreender, enganar, deter, saturar e atacar oponentes.
Durante o teste de voo do A400M, um drone Do-DT25 construído pela Airbus, atuando como um transportador remoto substituto, foi lançado em uma área de teste no norte da Alemanha. Logo após o lançamento, o paraquedas do drone se abriu, entregando-o com segurança ao solo. Durante todo o teste, o drone foi conectado e transmitindo dados para a “aeronave mãe” do A400M. Essa transferência de dados ilustra como os Remote Carriers podem ser conectadas a uma rede de nuvem de combate, fornecendo informações vitais ao servir o papel de “olhos e ouvidos” no campo de batalha, além de permitir que sejam encarregadas pelos operadores da aeronave tripulada durante suas missões.
A demonstração de lançamento aéreo a partir do A400M envolveu uma equipe de teste de voo conjunta da Força Aérea Alemã e da Airbus. O novo Modular Airborne Combat Cloud Services (MACCS), também um produto da Airbus, permitiu a conectividade total entre a aeronave de transporte e o drone.
A Airbus continuará a validação do A400M como uma plataforma de lançamento aéreo para operadoras remotas, prevendo a capacidade de implantar um grande número desses drones. Espera-se que o grande compartimento de carga do transporte aéreo multifuncional seja capaz de conter 40 ou mais drones. Ao aproximar os Remote Carriers da luta, um A400M fornecerá os números em termos de plataformas voadoras para um sistema de combate futuro para atender a várias missões, mesmo em um ambiente bem protegido. O próximo teste de voo está planejado para acontecer este ano.
Além disso, a contribuição da Airbus para o exercício Timber Express da Força Aérea Alemã de 2021 viu uma importante etapa de desenvolvimento ser concluída. Um Eurofighter em rede com dois drones Do-DT25 em tempo real, tornou-se a primeira aplicação bem-sucedida do MUM-T com aeronaves militares operacionais na Europa.
Anteriormente, a Airbus também demonstrou o controle de cinco drones Do-DT25 por um comandante de grupo de missão que estava no ar em uma aeronave tripulada de comando e controle. A validação de tais elementos, como conectividade, interface homem-máquina e o conceito de inteligência em equipe por meio do gerenciamento de grupos de missão, também constituem etapas fundamentais para o uso de Remote Carriers como multiplicadores de força dentro do Future Combat Air System.
