De acordo com um recente comunicado à imprensa da Raytheon, o primeiro teste de liberação da munição StormBreaker a partir de um F-35 foi conduzido no final de 2021 para testar o link de comunicação entre a arma e uma aeronave secundária.
A arma inteligente StormBreaker dá aos operadores uma vantagem em combate ao atingir alvos móveis em algumas das piores condições climáticas. A munição alada detecta e classifica de forma autônoma alvos móveis em situações de baixa visibilidade causadas por escuridão, mau tempo, fumaça ou poeira levantada por helicópteros.
O buscador da munição funciona em três modos para fornecer o máximo de flexibilidade operacional:
- O radar de ondas milimétricas detecta e rastreia alvos através do clima.
- A geração de imagens por infravermelho fornece discriminação de alvo aprimorada.
- O laser semi-ativo permite que a arma rastreie um designador de laser aerotransportado ou no solo.
O buscador de modo triplo compartilha informações de segmentação entre os três modos, permitindo que o StormBreaker atinja alvos fixos ou móveis a qualquer hora do dia e em todas as condições climáticas.
O tamanho pequeno do StormBreaker permite o uso de menos aeronaves para derrubar o mesmo número de alvos que armas maiores que requerem vários jatos. A arma também pode voar mais de 45 milhas para atingir alvos móveis, reduzindo a quantidade de tempo que as tripulações permanecem em perigo.
A Força Aérea dos EUA e a Marinha dos EUA começaram as atividades de integração de armas inteligentes StormBreaker no F-35 Joint Strike Fighter e nas aeronaves F/A-18E/F Super Hornet. O StormBreaker é oficialmente aprovado para uso operacional no F-15E.