Há muito relegado a uma atração estática num pátio da Disney World na Flórida, um Gulfstream I recém-repintado e restaurado, que anteriormente servia como transporte pessoal do próprio Walt Disney, será apresentado na convenção anual D23 da Disney Company no final deste ano na Califórnia.
O N234MM, um Gulfstream I aposentado de propriedade da Walt Disney Company e anteriormente usado como transporte pessoal para o próprio Walt Disney, será uma atração de destaque na Convenção D23 deste ano no Centro de Convenções de Anaheim, ao lado da Disneylândia, em setembro, anunciou a empresa ontem. A exposição se chamará “Mickey Mouse One: Walt’s Plane apresentado pela Amazon”. O turboélice bimotor foi comprado em 1964 por Disney, que projetou seu interior com sua esposa, Lillian.
Ele apresentava uma cozinha, um par de sofás, uma escrivaninha e um jump seat logo atrás do cockpit para o sempre curioso Disney ocupar durante os voos. O assento estava equipado com um altímetro especial e um medidor de velocidade do ar, que Walt acrescentou para satisfazer sua infinita curiosidade sobre voar.
A aeronave foi usada para voar com Disney e sua equipe da Califórnia para Nova York para supervisionar as instalações da empresa na Feira Mundial de 1964 e mais tarde para o projeto e construção da Disney World em Orlando, Flórida. Alegadamente, a Disney também assumiria o assento de copiloto e operaria os controles por curtos períodos de tempo durante os voos de cross-country. Inicialmente referido como “Two-Three-Four Metro-Metro” pelos controladores de tráfego aéreo, a última parte foi logo substituída por “Mickey-Mouse”, dando à aeronave o apelido de “The Mouse”.
De acordo com Mark Malone, filho do piloto Chuck Malone, Walt a bordo do Gulstream avistou a fortaleza de El Morro enquanto sobrevoava San Juan, Porto Rico, e comentou que seria o visual perfeito para seu novo Piratas do Caribe, que na época ainda estava em cartaz, ainda em planejamento.
Além de levar Walt em suas viagens secretas, o avião também levava personagens da Disney em passeios de boa vontade e visitas a hospitais infantis nos Estados Unidos. Estima-se que 83.000 passageiros voaram a bordo do avião.
A aeronave serviu por 28 anos, registrando 8.800 voos e 20.000 horas de voo transportando funcionários da empresa e até passageiros especiais, como três ex-presidentes (Richard Nixon, Ronald Reagan, Jimmy Carter) e outras celebridades como Julie Andrews, Hugh O’Brian e Annette Funicello.
Seu voo final ocorreu em 8 de outubro de 1992, quando foi levado para o Walt Disney World na Flórida, pousou em uma estrada dentro da propriedade da empresa e foi colocado em exposição na área adjacente do parque Disney MGM (agora Disney Hollywood) Studios.
Durante a maior parte de sua vida, a aeronave de 15 passageiros carregou uma pintura um tanto indescritível, consistindo em uma ampla faixa laranja ao longo das janelas e um pequeno círculo laranja com um logotipo do Mickey Mouse na cauda. Um vídeo divulgado pela empresa a mostra usando esse esquema mais uma vez. A empresa não informou se a aeronave, que ainda possui registro ativo da FAA, está retornando ao status de voo.
