Pela primeira vez no mundo, uma aeronave ultraleve Ikarus C42 com um piloto da Real Força Aérea britânica (RAF) no comando, completou um voo curto movido a gasolina sintética.
A aeronave monomotor tinha nos comandos o Capitão da RAF, Peter Hackett. O voo foi realizado no início do mês no aeroporto de Cotswold.
O combustível sintético UL91 da Zero Petroleum é fabricado extraindo hidrogênio da água e carbono do dióxido de carbono atmosférico. Usando energia gerada por fontes renováveis como eólica ou solar, eles são combinados para criar o combustível sintético.
Esta inovação faz parte do Projeto MARTIN da RAF e tem o potencial de economizar 80-90% do carbono por voo, apoiando a visão da RAF de que os combustíveis sintéticos terão um papel importante no fornecimento de energia aos jatos rápidos do futuro.
O Ministro de Compras de Defesa, Jeremy Quin disse: “Esta é a primeira ‘inovação’ mundial. Mostra a determinação das Forças Armadas do Reino Unido em levar adiante ideias criativas na Net Zero ao lado de cumprir os compromissos operacionais”.
Embora tecnologias verdes, como geração de energia elétrica e hidrogênio, sejam viáveis para muitas plataformas RAF, as aeronaves de alto desempenho exigem uma alternativa de combustível líquido, como o UL91, para manter as capacidades operacionais.
Esta é a primeira inovação de muitas, com uma gama de atividades de pesquisa e desenvolvimento em andamento para considerar a viabilidade dos combustíveis sintéticos sem comprometer o desempenho da aeronave.
“A mudança climática é um desafio transnacional que ameaça a resiliência global e nossa segurança e prosperidade compartilhadas. Estou determinado a enfrentar isso de frente e estabeleci para a Força Aérea Real a meta ambiciosa de ser Zero Líquido até 2040. A forma como impulsionamos nossas aeronaves será ser uma grande parte para atingir essa meta, e este projeto emocionante de fazer combustível de aviação a partir do ar e da água mostra como isso pode ser feito”, disse o Marechal-Chefe do Ar, Sir Mike Wigston, Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica do Reino Unido. “Estou muito satisfeito com a conquista deste recorde mundial e de ver a Royal Air Force mais uma vez na vanguarda da inovação e tecnologia.”
Antes do voo inovador, o combustível sintético foi testado extensivamente com a CFS Aero. O motor funcionou como se estivesse funcionando com combustível fóssil, mas funcionou a uma temperatura mais baixa. Isso significa que o uso de combustível sintético também pode aumentar a vida útil do motor, bem como uma economia significativa de carbono.
“Este projeto único com a Royal Air Force demonstra a validade do nosso combustível sintético e o potencial que ele tem para eliminar as emissões de CO2 fóssil de uma série de setores difíceis, mas críticos, incluindo de transporte, que atualmente responde por 23% do total global”, disse Paddy Lowe, CEO da Zero Petroleum. “Estamos particularmente orgulhosos do fato de que nossa gasolina de aviação de alto nível ZERO SynAvGas foi desenvolvida em apenas cinco meses e funcionou com sucesso na aeronave como uma mistura completa, sem qualquer modificação na aeronave ou no motor. Medidas do fabricante do motor Rotax e as observações do piloto de teste não mostraram nenhuma diferença na potência ou desempenho geral em comparação com o combustível fóssil padrão.”
Este avanço revolucionário ressalta a abordagem baseada em soluções do Ministério de Defesa para abordar as questões de mudança climática, enquanto permanece ágil em um mundo de ameaças em evolução. Ele apóia as ambições estabelecidas no Documento do Comando de Defesa e é apoiado pelo acordo de defesa de £ 24 bilhões, incluindo um investimento de £ 6,6 bilhões em Pesquisa e Desenvolvimento.
Trabalhando em direção à meta Net Zero do governo até 2050, a RAF planeja sua primeira base aérea Net Zero até 2025 e a meta de uma força Net Zero até 2040.
