O roll out do foguete integrado do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e da espaçonave Orion para a Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, está programado para esta quinta-feira, 17 de março, com transmissão ao vivo na internet.
A NASA passou mais de uma década construindo um novo megafoguete para seu retorno à Lua, e o veículo de 30 andares está finalmente pronto para ser levado para plataforma de lançamento.
O roll out envolve uma jornada de pouco mais de 6 km entre o Vehicle Assembly Building (VAB) e a plataforma de lançamento, com duração prevista de seis a 12 horas, usando um transportador de esteiras.
O transportador de esteiras carrega foguetes para a plataforma de lançamento há mais de 50 anos, mas recebeu grandes atualizações e novos testes de peso para garantir que pudesse transportar o gigante Artemis I.
O Sistema de Lançamento Espacial (SLS) é composto por uma enorme estrutura central com quatro motores do tamanho de um carro, dois propulsores de foguete amarrados nas laterais e uma nave espacial Orion presa ao topo. É a pedra angular do novo programa lunar Artemis da NASA.
“Esse é realmente um momento icônico para este veículo”, disse Tom Whitmeyer, administrador associado da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração, em uma coletiva de imprensa na segunda-feira.
Na plataforma, a NASA realizará um teste final de pré-lançamento conhecido como ensaio molhado, que inclui o carregamento dos tanques de propelente SLS e a realização de uma contagem regressiva de lançamento.
O SLS está programado para levar astronautas à lua pela primeira vez desde 1972, usando o veículo Starship da SpaceX como seu módulo lunar. Eventualmente, a NASA planeja estabelecer uma base na superfície lunar.
“Será uma visão maravilhosa quando virmos aquele incrível veículo Artemis cruzar o limiar do VAB, e o virmos do lado de fora daquele prédio pela primeira vez, acho que será realmente de tirar o fôlego”, disse Charlie Blackwell-Thompson, diretor de lançamento da Artemis.
A cobertura ao vivo para lançamento começa às 17h hora local (18hs no horário de Brasília) nesta quinta-feira, e incluirá comentários ao vivo do administrador da NASA Bill Nelson e outros convidados. A cobertura será transmitida pelo YouTube (acima), na NASA Television, no aplicativo da NASA e no site da agência.
