A versão mais recente do míssil ar-ar inglês de curto alcance (ASRAAM) está agora parcialmente em serviço no caça Eurofighter Typhoon da Royal Air Force (RAF). Esta nova versão inclui melhorias internas, mas também uma fabricação totalmente feita no Reino Unido.
O Ministro de Estado para Aquisições de Defesa, Jeremy Quin, revelou recentemente que o míssil ASRAAM Block 6 está no estágio de Capacidade Operacional Inicial (IOC) há um mês: “O míssil ar-ar avançado de curto alcance foi integrado com sucesso na aeronave Typhoon, com capacidade operacional inicial declarada oficialmente em 1º de abril de 2022”.
O ASRAAM é um míssil ar-ar de curto alcance (dentro do alcance visual, WVR) capaz de atingir um alvo a 25 km da aeronave lançadora. Pode ser guiado pelos sensores da aeronave lançadora, mas também pode atuar de forma independente graças ao seu sensor infravermelho. As versões anteriores desse míssil seriam mais furtivas e manejáveis ??que o AIM-9L (versão do míssil americano datado dos anos 80 e usado pelos ingleses durante a guerra das Malvinas). A versão Block 6 vê as capacidades do míssil inglês melhoradas, especialmente no que diz respeito ao sensor infravermelho que vê sua densidade de pixels muito aumentada ou a adição de um sistema de resfriamento criogênico.
Um novo avanço também vem em sua produção 100% inglesa: a BAE Systems Dynamics havia escolhido um sensor construído nos Estados Unidos para as versões anteriores. De fato, qualquer exportação da ASRAAM dependia de um acordo firmado entre os dois países. Um desejo de exportar o ASRAAM para a Arábia Saudita foi precisamente bloqueado pelos americanos e a Arábia Saudita, em seguida, voltou-se para o míssil AIM-2000 IRIS-T da Diehl BGT Defence. Agora, o ASRAAM Block 6 tem um sensor construído pela Bolton no Reino Unido, tornando-se assim um míssil inteiramente inglês. Omã e Qatar já demonstraram interesse neste míssil para integrá-lo em seus aviões de combate Eurofighter.
A MBDA disse: “Um piloto engajando um inimigo precisa de um míssil que reaja mais rapidamente do que nunca com a velocidade e agilidade para maximizar a probabilidade de um abate, independentemente de manobras evasivas de alvo ou a implantação de contramedidas. A ASRAAM provou essa capacidade.”
Esta IOC inclui um comissionamento parcial, pois visa confirmar os vários testes em uma situação real. Se não forem detectados grandes problemas, o míssil estará oficialmente em serviço com os Typhoons da RAF em 2022. O IOC dos F-35 britânicos com o ASRAAM está programado para 2024.
