A Marinha dos EUA conseguiu recuperar o F-35C que caiu no Mar da China Meridional em 24 de janeiro após “colidir” o convés de voo do porta-aviões USS Carl Vinson.
A Força-Tarefa (CTF) 75 da 7ª Frota dos EUA e o Comando de Sistemas Navais da Marinha (NAVSEA) recuperaram a aeronave em 2 de março.
Os destroços foram recuperados de uma profundidade de aproximadamente 4 mil metros por uma equipe da CTF 75 e o Supervisor de Salvamento e Mergulho da NAVSEA (SUPSALV) embarcado no navio de apoio ao mergulho (DSCV) Picasso.
“A experiência da força-tarefa em comando, controle e comunicações rápidas e escaláveis, com logística ágil, segurança orgânica e descarte de munições explosivas foi a escolha mais flexível para o comandante da frota responder em tempo hábil”, disse o Comandante do CTF 75, Capitão Gareth Healy.
“Em última análise, essa abordagem deliberada resultou nos recursos corretos realizando operações de recuperação dentro de 37 dias após o incidente. Dados os desafios únicos desse problema e os recursos técnicos exclusivos que a NAVSEA forneceu, esse foi um cronograma agressivo e alcançável”.
A aeronave foi recuperada usando um CURV-21, um veículo operado remotamente (ROV), que anexava cordas especializadas e linhas de içamento à aeronave. O gancho de içamento do guindaste do navio foi então abaixado até o fundo do mar e conectado ao cordame, e então levantou a aeronave até a superfície e içou-a a bordo do Picasso.
A aeronave será entregue em uma instalação militar próxima para auxiliar na investigação em andamento e avaliada para potencial transporte para os Estados Unidos.
“O esforço de recuperação mostra o compromisso da Marinha dos EUA com seus ativos e um Indo-Pacífico livre e aberto”, disse a Marinha dos EUA.
O acidente do F-35C ocorreu durante a primeira implantação de um porta-aviões com a aeronave de quinta geração em sua ala aérea. O piloto ejetou com segurança da aeronave e foi recuperado por meio de um helicóptero militar embarcado. O acidente feriu até mesmo os marinheiros a bordo do porta-aviões.
