O primeiro bombardeiro estratégico pesado Tu-160M recém-fabricado completou seu voo inaugural no dia 12 de janeiro, anunciou a estatal russa Rostec.
O voo foi concluído a partir do aeródromo da Planta de Aviação Kazan – uma filial da Tupolev, que faz parte da corporação Rostec.
De acordo com um anúncio da empresa, o voo ocorreu a uma altitude de 600 metros e durou cerca de 30 minutos. A tripulação de pilotos de teste do Tupolev PJSC realizou manobras para verificar a estabilidade e controlabilidade da aeronave no ar.
O primeiro marco de voo ocorreu depois que a Rússia decidiu em 2015 retomar a produção do Tu-160M, uma variante modernizada do bombardeiro Tu-160 que entrou em serviço com a então URSS em 1987.
O relançamento do programa prevê a modernização de 16 aeronaves Tu-160 para a configuração Tu-160M, bem como a entrega de 10 aeronaves completamente novas. A Força Aérea Russa já recebeu o primeiro Tu-160M atualizado, que foi entregue em março de 2021.
“Restauramos todo o ciclo de produção do Tu-160, mas já na modificação M, usando motores modernizados, sistemas de controle de aeronaves modernizados, além de novos sistemas de navegação e sistemas de controle de armas”, comentou Denis Manturov, ministro da indústria e comércio da Federação Russa. “A modernização da fábrica de aviação de Kazan desempenhou um papel importante na restauração da produção de aeronaves únicas: o equipamento das oficinas, a base de testes de voo foram atualizados, a maior instalação do mundo para soldagem por feixe de elétrons e recozimento a vácuo de titânio foi colocada em operação.”
O Tu-160M é um porta-mísseis estratégico modernizado equipado com quatro novos motores NK-32-02 fabricados pela United Engine Corporation. O primeiro Tu-160M experimental foi criado como parte de um programa de modernização em larga escala para sistemas de aeronaves de combate de aviação estratégica e de longo alcance, que está sendo realizado pela Tupolev PJSC.
O Tu-160 ainda detém o recorde de maior aeronave supersônica da história militar. As duas baias internas da aeronave podem transportar 20.000 kg de armas cada, e a aeronave também pode transportar mísseis externamente.
