O Exército dos EUA está procurando comprar um protótipo de alvo aéreo de quinta geração que seria idealmente baseado no sistema aéreo não tripulado (UAS) 5GAT já testado.
De acordo com um aviso de fontes solicitado divulgado à indústria, o exército adquiriria um ou mais alvos aéreos de baixo custo, furtivo, em escala real, com velocidade transônico, provisionados para integração de uma capacidade de ataque eletrônico representativa de ameaças.
O contrato antecipado é para o desenvolvimento e testes de integração de uma aeronave protótipo e suporte aos testes de solo e voo liderados pelo governo, diz o aviso.
O exército disse explicitamente que o projeto era uma continuação do contrato concedido à Sierra Technical Services para o desenvolvimento do 5GAT, um veículo aéreo em escala real e de baixa observação que representa, com mais precisão do que qualquer outra coisa disponível, as ameaças de aviões de combate de quinta geração que as forças dos EUA podem enfrentar.
A data de concessão prevista para o novo esforço é o ano fiscal de 2023, enquanto o governo pretende iniciar os testes de táxi e voo em Dugway entre 18 a 24 meses após a concessão do contrato.
Nas fontes solicitadas, o exército disse estar interessado em técnicas avançadas de fabricação, como tecnologias de fabricação aditiva, para melhorar a qualidade do produto e reduzir os custos de produção.
As operações de teste de solo e voo lideradas pelo governo e o suporte de manutenção ocorrerão no Campo de Provas de Dugway do Exército dos EUA – Centro de Testes do Deserto Oeste (DPG-WDTC), Utah e outras faixas de teste e treinamento do Departamento de Defesa.
Os testes avaliarão como o protótipo de alvo aéreo será capaz de suportar os requisitos de teste e treinamento de desenvolvimento e operação de quinta geração. Estes incluem programas de teste e avaliação de sistemas de aeronaves/mísseis/armas, programas de aceitação de lotes de sistemas de aeronaves/mísseis/armas, demonstrações, atividades de pesquisa e desenvolvimento, verificação de produção, testes especiais e programas de treinamento da força vermelha/azul.
Tanto a aeronave protótipo quanto o sistema de comando e controle do alvo devem ser transportáveis para operações em todo o mundo.
O exército disse ainda que o alvo deve ser acessível (custo de desenvolvimento para duas aeronaves inferior a US$ 50 milhões e custo médio unitário de menos de US$ 10 milhões). O alvo deve fornecer assinaturas passivas de radiofrequência (RF) e infravermelho (IR) representativas de caças de ameaças tripulados de 5ª Geração em ambos os alcances de engajamento inicial, bem como alcances de interceptação. Em geral, isso requer que o veículo alvo seja “em escala real”.
Quando se trata de resistência de missão, o alvo deve ser capaz de uma resistência de missão de 90 a 120 minutos e deve fornecer transporte interno de dispositivos ativos de assinatura eletrônica para incluir emuladores de radar de interceptação aérea (AI) e cargas úteis de ataque eletrônico (EA).
O alvo também deve fornecer uma vida útil mínima não inferior a 25 missões ou 50 horas totais de voo.
