O tenente Zach Fini, indicativo de chamada “DirJ”, é um oficial de guerra eletrônico (EWO) e instrutor do Esquadrão de Ataque Eletrônico VAQ-129. Quando ele não está preso à cabine traseira de um EA-18G Growler, você pode encontrá-lo editando vídeo – às vezes por mais de três horas por dia. Ele faz os vídeos mais legais da Marinha dos EUA.
DirJ (abreviação de “Dirty Jersey”) faz “vídeos de cruzeiro”. Misturados com imagens a bordo lindas e atraentes e cenas da “vida embarcada”, os vídeos são pequenas crônicas – alternadamente dramáticas e bem-humoradas – de como é estar em um esquadrão baseado em porta-aviões em implantação. Eles colocam o espectador na cabine do piloto com uma ação ininterrupta e acelerada ao som de música popular.
É uma tradição da Marinha dos EUA que existe há décadas, mas que ganhou maior visibilidade pública depois que esquadrões individuais e comunidades de aeronaves começaram a postar vídeos de cruzeiros no YouTube. O vídeo “Growler Ball 2020” de DirJ, um olhar rápido sobre as implantações dos esquadrões Growler da Marinha no ano passado, teve mais de 836.000 visualizações nos últimos 12 meses. Vídeos de cruzeiros de anos anteriores têm até 8 milhões de visualizações.
Eles derivam dos “livros de cruzeiros” compilados para comemorar os desdobramentos dos navios da Marinha a partir do final do século XIX. Quando as câmeras portáteis de filme de 8 mm se tornaram disponíveis ao público na era pós-guerra, aviadores e marinheiros individuais puderam registrar suas experiências em filme e o “vídeo de cruzeiro” nasceu. O gênero se acelerou rapidamente na década de 1980 com a disseminação do VHS e de outras câmeras de vídeo.
DirJ, conhecido em todo o mundo Growler, nos contou como os aviadores navais de hoje fazem um vídeo de cruzeiro.
Como você se torna o cara do vídeo?
“Quando eu estava no VAQ-130, meu esquadrão operacional da frota, eles descobriram que eu havia estudado produção de mídia”, diz DirJ. “Eles meio que me jogaram nisso!”
Ele admite que também “meio que se ofereceu”. Demonstrando o poder positivo do vídeo de cruzeiro moderno, DirJ explica que ele cresceu assistindo a vídeos de cruzeiro, incluindo um par de vídeos agora bem conhecidos (“Sun King Hey Ya” e “Pump It”) do VAW-116, um E-2 Esquadrão Hawkeye, que mostra os membros do esquadrão cantando “Hey Ya” do Outkast e “Pump It” do Back Eyed Peas.
Ele já sabia que gostaria de experimentar a aviação naval “e então vi as coisas naquele vídeo. É uma fatia da vida e você vê que essas pessoas são reais e divertidas e pensa: ‘É isso que eu quero fazer’”.
DirJ diz que os vídeos dos cruzeiros não são apenas um vídeo de destaque para os membros do esquadrão. “Eles são para todos lá fora. Para um jovem que está se perguntando o que fazer da vida, espero que possam servir de inspiração.”
Jammer como “cineasta”
O trabalho principal de DirJ é operar os poderosos sensores e sistemas de interferência do EA-18G. Mas com cinco vídeos de cruzeiro em seu crédito desde 2016 e outro “rolo de destaque” de seu voo como parte da Growler Legacy Flight Team previsto para estrear em outubro, ele se tornou uma espécie de cineasta também.
Coletar e editar filmagens leva meses de trabalho, diz ele. Para vídeos do Growler Ball, o processo começa com uma explosão em massa de e-mail para todas as tripulações EA-18G na Naval Air Station Whidbey Island (onde os esquadrões EA-18G estão baseados) e para o único esquadrão avançado na Marine Corps Air Station Iwakuni, Japão.
O e-mail geralmente é engraçado para ganhar a cooperação de seus companheiros de voo da Growler, mas DirJ diz que fazer com que as tripulações montem GoPros e filmem de seus cockpits não é difícil de fazer.
“Qual aviador não quer mostrar o que faz? Eles são como, ‘Sim, legal. Posso enviar uma filmagem minha para o vídeo de destaque que todos verão!’”
Freqüentemente, ele recebe feedback imediatamente com horas de filmagem entregues em seu “gigantesco Google Drive configurado”.
Mas pode levar semanas para vasculhar o vídeo. Nesse ínterim, DirJ ouve música no caminho de ida e volta para o trabalho.
“Eu ouço música todos os dias. E eu sou uma espécie de nerd de cinema, então eu imagino as coisas na minha cabeça. ‘Oh, esta seria uma cena legal se eu estivesse fazendo um filme sobre o que fazemos. Ou esta seria uma música legal para incluir.’”
Eliminando a música até que tenha duas ou três que realmente queira usar, DirJ tenta imaginar quais clipes podem combinar bem com uma música em particular e invoca uma abertura para o vídeo.
“Talvez um aumento lento, como o vídeo do Growler Ball deste ano, em que tive pessoas cuidando dos jatos e motores dando partida. Tento contar uma história. Eles começam a lançar, ficam no ar e a música aumenta. Então, talvez termine com alguém preso a bordo do porta-aviões.”
A banda de música eletrônica “Odesza” de Bellingham, Washington, é uma das favoritas do aviador naval e porque o grupo é local da NAS Whidbey Island “apenas 45 minutos na estrada”, ele tenta incluir uma música deles em cada vídeo de cruzeiro.
Como qualquer bom YouTuber sabe, manter a ação em movimento constante ajuda a prender a atenção do espectador. Ele procura clipes em que os jatos estão manobrando ou fazendo algo dinâmico.
“Se eu tenho dois jatos chegando a uma fusão, briga de cães, essa é uma foto muito legal. E clipes que mostram as diferentes habilidades que possuímos, como reabastecimento ou baixando o gancho em voo. Há algumas filmagens do HARM (míssil anti-radiação de alta velocidade). O legal são os mísseis saindo dos trilhos. Incluo duas ou três tomadas por vídeo.”
Erros de gravação
A prática de brincar com os companheiros de esquadrão é uma tradição consagrada pelo tempo na aviação naval e as travessuras das tripulações são alimento frequente para vídeos de cruzeiros.
Um dos clipes de erros de gravação favoritos de DirJ apresentava Maxi, um amigo e colega EWO do VAQ-130. Sentado em uma mesa na sala de preparação do esquadrão, Maxi não percebe que outro membro do esquadrão o está filmando. Ele cheira alguma coisa, cheira a axila, depois cheira de novo e olha em volta para se certificar de que ninguém vê. Então ele percebe que está na câmera.
“Foi obviamente humilhante para ele na época”, ri DirJ. “Mas foi um dos momentos mais engraçados, nada ofensivo para ninguém. Ele imediatamente percebeu que era constrangedor e começou a rir.”
Esses momentos são exemplos de pessoas sendo elas mesmas, observa o DirJ, acrescentando que em meio ao estresse de fazer um trabalho perigoso por meses a fio, momentos de leviandade ajudam a “nos humanizar”.
“Se há uma coisa em que qualquer um de nós é melhor do que todas as táticas e voar, é tirar sarro de nós mesmos e dos outros. Se você não tem senso de humor sobre a coisa toda, você está no ramo errado de trabalho.”
A estreia
Como qualquer cineasta, DirJ admite estar nervoso na noite de estreia. “Sempre que há um novo, fico apavorado antes de eles apertarem o play.”
Cada vídeo de cruzeiro passa por um certo nível de escrutínio antes de ser lançado, diz ele, tanto para proteger a segurança operacional, certificando-se de que as câmeras não capturaram telas classificadas na cabine, quanto para garantir que sejam divertidas.
“Eu começo com meus colegas no esquadrão perguntando A, isso parece bom? E B, você vê algo que não deveria estar lá? ” DirJ explica. “Então eu passo pelo meu capitão e ele passa pelo Comodoro antes que alguém veja”.
Os vídeos do cruzeiro de DirJ foram bem recebidos pelo público e por seus companheiros de esquadrão, aumentando o moral da tripulação e de outros membros do esquadrão. “Se você é o mantenedor de um dos jatos, pode vê-lo voando e saber que você é a razão de ele estar voando. Recebo feedback positivo desses caras o tempo todo.”
“As pessoas torcem ao longo de todo o vídeo, especialmente se ele for exibido no Growler Ball [um encontro anual da comunidade EA-18G]. É uma sensação muito gratificante vê-los reagindo positivamente assim.”
